21

    ??酒吧。

    ??有的人声喧哗，有的静謐安详，如同将深夜的神祕浓缩进那黯淡的灯火之中，独立于世界的空间，浪人的国度，以及家乡。

    ??这里，是属于哪一种呢？

    ??艾薇儿不太确定，或许，是后者吧。她已经分不太清了。那遥远的声音，听不真切。周遭的一切，全都是那么遥远，触不可及。

    ??她，已经自这世界远去……

    ??「……艾，你还好吗？」

    ??……不。

    ??她还在这个世界里。残酷的真相。

    ??而且，唯一可以确定的是，她不是什么浪人－－那样浪漫不羈的人种。

    ??只不过，是个失魂落魄的女子罢了。

    ??几乎，快要成了个废人的模样。

    ??「……我没事。」

    ??粗重地喘着气，艾薇儿对热心关切她的老闆挥了挥手，像是要赶走蝇虫似的。

    ??现在的她，根本没有接受他人关怀的馀力。

    ??「你看起来可不像是没事啊。」

    ??这里的老闆－－保罗－－满面担忧地看着他这位客人，同时，也是一位老朋友，内心因而百感交集。

    ??别的先不说，光是身体状况，艾薇儿就够令人担心的了。她前一阵子才出过车祸，虽然整体而言没想像中严重，因为当时没系安全带，她受到的伤还是不轻，当然到现在还没恢復过来，而且，看她的样子，也不可能很快痊癒吧。

    ??现在的艾薇儿，已经完全丧失了生活重心。

    ??失去挚爱的她，一部份的自己，也随之而死去了。

    ??还剩下来的，似乎也已经开始腐烂，如同那被人遗忘的苹果派，发臭生蛆。

    ??「要多保重自己的身体啊，喂……」

    ??「……」

    ??儘管保罗循循善诱，艾薇儿却像没听见似的，充耳不闻，自顾自一杯又一杯地灌着酒。

    ??这段时间以来，她几乎没怎么能进食。

    ??就算将东西吃下肚，也会感到噁心想吐，甚至在嚥下去之前就呕了出来，很勉强才能补充一些营养。只有酒能不断灌进喉咙，像是要淹没自己的思绪似的。

    ??「嗯……」

    ??她已经泡在这里好几天了，每天，都是一成不变的光景。

    ??以及，一成不变的，人生。

    ??这里是女同志酒吧，也就是，专门开给女同性恋者的酒吧，基本上也只接收这一类客人。

    ??保罗虽然身为男性，却对女同性恋者格外关怀，这样的他，希望能为这社会上仍是少数、弱势的族群做些什么，最后便决定开这一间酒吧。

    ??原本，为了让客人进来时能够更自在，应该是要另外聘请负责店经营的女员工，而他自己则退居幕后当个投资人比较好，然而，当时的他没有人脉，也没有足够的资本，最终考虑的结果，就是只能自己下场担任店主职位，形成女同志酒吧内有名男酒保（兼任店长）这般奇特的景色。

    ??一开始，确实很多人没法适应，不过，毕竟女同志酒吧本来就不多，这间店提供了一个社交场地，还是陆陆续续有人来光顾，在这过程中，保罗和善的个性得到许多人的赏识，儘管他是男性，却有办法让女同志们尽可能不感到不自在，久而久之，逐渐有老顾客群形成，这间酒吧的名声也逐渐流传，不少人都给予好评。

    ??最初虽是无可奈何之举，没想到造成了不错的结果，也算是付出有回报了。

    ??艾薇儿也是这里的常客，尤其在她与苏珊相识之前，几乎每周会上这儿不下五次，与苏珊相恋后，她偶尔也会过来，有时会带着爱人，有时只是自己过来喝点酒，找人搭訕的念头完全没有了，顶多就是和保罗以及一些熟识的常客聊些天。

    ??而如今……这里则成了她的疗伤之所。

    ??不，其实也并没有疗伤，那道伤，恐怕是怎么治也治不好的吧。

    ??她，只不过是逃避罢了。

    ??将头泡进名为酒精的大海之中，企图麻痺自己的感官，以及思想。

    ??只要不去想，就……不会痛了吧。

    ??酒本来就是种麻醉剂，这么用，不算过份吧……？

    ??「怎么会不过份啊！」

    ??一向温文儒雅的保罗，突然大吼起来，让店里的人都不禁吓了一跳，幸好当时在场的人并不多。

    ??而他之所以失去耐性发火，也不是没有原因的。

    ??「你给我适可而止啊！」

    ??正如前面所言，艾薇儿已经待在这酒吧里好几天了。

    ??不是说她搬到这儿住了，每天还是会回家的，只是，只要一开店了，几乎就会看到她的身影，每次都坐在吧台一样的位置，点大量的酒，如同吃饭一样，不，是夸张许多地狂饮。

    ??保罗不是不能理解她的心情。失去挚爱，而且还是如此衝击性的方式，实在不是常人所能忍受的，老实说，艾薇儿没有精神崩溃，已经让人感到谢天谢地了。

    ??然而，在他看来，艾薇儿就算现在还没，大概迟早也会崩溃的。

    ??心灵也好，更惨的，身体也是。

    ??看在老朋友的情分上，他一开始没法拒绝，提供了很多酒给她喝，甚至有些还不收钱，只盼能减轻些她的痛楚。

    ??可是，日子一长，他就意识到这是不行的，再这样下去，绝对行不通。

    ??「你也该振作起来了。」

    ??一边叹息着，他一边摇着艾薇儿的肩膀，对她说：

    ??「我说，你会垮掉的！不如说你已经整个人垮了吧！可是，人总是要振作的！不然还怎么活下去！」

    ??「……」

    ??「什么？」

    ??艾薇儿呢喃说了些什么，保罗听不太清楚，向前凑了一点。

    ??艾薇儿又重复了一遍，这次可听清楚了。

    ??「……我死了……也好……苏……我好想……见你……」

    ??「……你！」

    ??保罗握紧拳头，却又于心不忍地松了开来。

    ??听着那悲叹的语调，以及眼角闪烁的泪光……根本无法狠下心来责备她。

    ??况且，她，其实正是最大的受害者呀。

    ??「我真不知该如何是好了……」

    ??再度叹了口气，保罗的双手在脸上抹了几下，显得一脸倦容。

    ??他很想帮助这位老朋友。

    ??然而，却也不知该如何是好。

    ??※※※※

    ??「嘿！保罗，怎么了？看你一脸不对劲的样子。」

    ??突然，一名年轻女子带着微笑，朝吧檯这边一蹦一蹦地走了过来。

    ??「……啊，是珍妮啊。抱歉，没什么啦。」

    ??对来者苦笑了一下，保罗招呼这名叫珍妮的女子入座，她选择坐在艾薇儿的旁边。

    ??「有段时间不见了呢，最近生意好吗？」

    ??「嘛……如你所见，老样子囉……除了某个人之外。」

    ??这么说着，保罗又忍不住苦笑了一下。

    ??他的话引起了珍妮的注意，让她往身旁的酒客同伴望去。

    ??「嗯？这位小姐是谁？以前好像没见过她？」

    ??「嗯，你们以前应该有碰过几次面，只是没记住吧，印象中没见过你们交谈。啊，还有，她最近模样……有些变了。」

    ??「这样啊。」

    ??「……」

    ??不知是不是听见了两人的对话呢？艾薇儿缓缓抬起了脸，目光涣散地看向眼前这名陌生的女子。

    ??珍妮是个长得挺好看的小姐姐，年纪看来比艾薇儿稍轻，整个人形象相当明媚，给人充满活力、阳光的感觉。她大概是这间酒吧的常客吧，不过艾薇儿也没有见过她的印象，顶多只是一面之缘吧，嘛，现在的她根本没力气思考这些就是了。

    ??「唉呀，小姐醒了吗？」

    ??看到她起身，珍妮惊讶地睁圆了眼，不敢置信地瞪着艾薇儿。

    ??「怎么……弄得这么乱啊！这位……小姐？你出门时都不整理打扮一下的吗？」

    ??「她叫艾薇儿。」保罗在一旁悄声对她这么说。

    ??「……打扮？有什么意义吗？」

    ??艾薇儿则是冷笑着，颤抖的手试图将酒杯凑近唇边，却连这点力气好像都使不出来。

    ??「早就……一点意义都没有了……」

    ??「……什么意思啊？」

    ??珍妮似乎被这样的她给吓到了，转而向保罗求助，后者再度苦笑起来，耸了耸肩。

    ??「抱歉，她现在会这样是情有可原的……她的女友，前一阵子过世了。」

    ??「……这样啊，原来如此。」

    ??珍妮一听，便理解地点了点头，向那痛丧爱人的可怜人投以怜悯的目光。

    ??「借酒浇愁啊……真够惨的，她想必很爱她的女友吧。」

    ??「是这样没错，我很少见过比她们更恩爱的情侣了。」

    ??说到这里，保罗又叹了口气。

    ??「可是啊，艾……我明白你很痛苦，可是，总不能一直停滞不前，将自己埋葬掉了吧？」

    ??「……」

    ??「就算，看在苏的份上，你也应该抬起头来往前了吧，不是吗？」

    ??「……！」

    ??听到这番话，艾薇儿有了反应。

    ??她的身子震了一下，像是突然遭受电击似的，脸上的表情稍微僵住了，虽然，在那之前，她的脸已经几乎没法说有什么表情存在了。

    ??「……嘿，艾薇儿小姐。」

    ??像是抓住这难得的时机般，珍妮举起酒杯，向艾薇儿致意。

    ??「对你女友的事我很遗憾……希望你能早日走出来。」

    ??「……这不关你的事。」

    ??艾薇儿冷冷地回她。

    ??不过，那语调之中，似乎有什么东西，稍微有些不同了。

    ??「我们都是失去过女友的人啦，我能理解你的感受。」

    ??珍妮笑了笑，轻轻啜饮了口杯中的美酒。

    ??「不过，女友过世啊……我确实无法体会那种感觉，虽然分手也是种失去吧，可那感受肯定不一样吧。」

    ??「……」

    ??面对珍妮的问题，艾薇儿沉默不语，似乎没有想回答的意思。

    ??这想必是她现在最大的痛处，珍妮的话恰好刺到最糟糕的点上了。

    ??大概也明白自己说错话了吧，珍妮连忙道歉：「抱歉……我不应该这么说吧……」

    ??「……没关係。」

    ??艾薇儿只是，漫不经心地甩了一下手，随后拿起酒杯，喝光里头剩下不多的酒液。

    ??然后，她站起了身。

    ??「……今天，就这样吧。」

    ??「艾，你还好吗？」

    ??「……我没事的。」

    ??她今天喝的，比前阵子还要少了一点，让保罗稍微松了口气。

    ??不过，那跌跌撞撞的模样，还是让人放不下心啊。

    ??「……嘛，交给我吧。」

    ??察觉了保罗的心思，珍妮也站起了身，食指抵在嘴唇前笑了一下。

    ??「我会跟着她的。啊，这是今天的钱，不用找了。」

    ??「……拜託你啦，珍妮。」

    ??现在这种情况，也没别的办法了。

    ??保罗希望，珍妮能够成功帮助艾薇儿，至少，帮她脱离当前这般泥淖的状态吧。